Capitulos:
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1 - par {i Los filisteos devuelven el arca}par El arca del Señor había estado siete meses en territorio filisteo.
2 - Y convocaron los filisteos a los sacerdotes y adivinos para preguntarles:par {f0 u8211?}¿Qué haremos con el arca del Señor? Decidnos cómo debemos devolverla a su lugar.
3 - Ellos les contestaron:par {f0 u8211?}Si devolvéis el arca del Dios de Israel, no la mandéis sin nada, sino ofreced algo en desagravio al Señor.{cf2super [a]} Entonces volveréis a estar sanos y comprenderéis por qué no ha dejado de castigaros.
4 - {f0 u8211?}¿Qué podemos ofrecerle en desagravio? {f0 u8211?}preguntaron los filisteos.par {f0 u8211?}Cinco figuras de oro en forma de tumor {f0 u8211?}contestaron los sacerdotes{f0 u8211?}, una por cada jefe filisteo; y cinco ratones del mismo metal, ya que vosotros y vuestros jefes sufrís la misma plaga.
5 - Por consiguiente, haced las figuras de los tumores y de los ratones que destrozan el país, y dad honra al Dios de Israel; pues tal vez deje de castigaros a vosotros, y a vuestros dioses y a vuestra tierra.
6 - ¿Por qué habéis de ser testarudos, como fueron los egipcios y el faraón, que solo cuando el Dios de Israel los trató con dureza dejaron ir a los israelitas?
7 - Mandad construir una carreta nueva, tomad después dos vacas que estén criando y que nunca hayan llevado yugo, y uncidlas a la carreta; pero no dejéis que sus becerros las sigan, sino dejadlos en el establo.
8 - Tomad luego el arca del Señor y ponedla en la carreta, colocando a un costado, en una caja, los objetos de oro que le vais a ofrecer en desagravio. Después dejad que la carreta se vaya sola.
9 - Pero fijaos en esto: si la carreta toma la dirección de Bet-semes,{cf2super [b]} su propia tierra, es que el Dios de Israel ha sido la causa de nuestra gran desgracia; en caso contrario, sabremos que no fue él quien nos castigó, sino que nos ha ocurrido un accidente.
10 - Aquellos hombres lo hicieron así. Tomaron dos vacas que estaban criando y, después de encerrar sus becerros en el establo, las uncieron a la carreta;
11 - luego pusieron el arca del Señor en la carreta, con la caja donde estaban los ratones de oro y las figuras de los tumores.
12 - Después las vacas echaron a andar por el camino que va a Bet-semes, mugiendo y siguiendo una dirección fija, sin desviarse a ningún lado. Los filisteos caminaron detrás de ellas hasta el límite de Bet-semes.
13 - Los habitantes de Bet-semes, que estaban en el valle segando el trigo, al alzar la vista y ver el arca se llenaron de alegría.
14 - Cuando la carreta llegó al campo de Josué,{cf2super [c]} el de Bet-semes, se detuvo. Allí había una gran piedra. Entonces los de Bet-semes hicieron leña con la madera de la carreta y ofrecieron las vacas en holocausto{cf2super [d]} al Señor.
15 - Los levitas habían descargado ya el arca{cf2super [e]} y la caja en que estaban los objetos de oro, colocándolas sobre la gran piedra; y aquel día los habitantes de Bet-semes ofrecieron al Señor holocaustos y otros sacrificios.
16 - Aquel mismo día, después de haber visto esto, los cinco jefes de los filisteos regresaron a Ecrón.
17 - Los cinco tumores de oro que los filisteos ofrecieron en desagravio al Señor correspondían a Asdod, Gaza, Ascalón, Gat y Ecrón;{cf2super [f]}
18 - y el número de ratones de oro era igual al total de las ciudades filisteas de aquellos cinco jefes, contando tanto las ciudades fortificadas como las aldeas sin murallas. La gran piedra{cf2super [g]} sobre la que pusieron el arca del Señor puede verse todavía en el campo de Josué, el de Bet-semes.
19 - Pero el Señor hizo morir a algunos de los habitantes de Bet-semes por haber curioseado dentro del arca. Quitó la vida a setenta hombres,{cf2super [h]} y la población lloró por la gran mortandad que el Señor había causado entre ellos.
20 - Entonces dijeron los habitantes de Bet-semes: {f0 u8220?}¿Quién se puede sostener ante el Señor, ante este Dios santo? ¿Contra quién irá cuando se aparte de nosotros?{f0 u8221?}
21 - Y enviaron a los habitantes de Quiriat-jearim el siguiente mensaje: {f0 u8220?}Los filisteos han devuelto el arca del Señor, así que venid a llevárosla.{f0 u8221?}par {icf15 --}